Les Papavéracées sont faciles à caractériser par leur fleur qui est régulière, à deux sépales qui tombent lorsque la fleur s'ouvre, et à quatre pétales. Les étamines sont libres entre elles, généralement nombreuses (parfois au nombre de 4 seulement); leur anthères sont tournées vers l'intérieur de la fleur. Le pistil est de forme très variable, mais il est toujours composé de carpelles cohérents en une seule masse non divisée extérieurement.