Capparis spinosa L. Câprier épineux. Plante sous-ligneuse, à souche émettant de nombreuses tiges couchées ou ascendantes, longues de 1 mètre et plus, pubescentes au sommet ; feuilles alternes, ovales-arrondies, entières, à pétiole muni à la base de 2 épines recourbées ; fleurs d'un blanc rosé, grandes, solitaires sur des pédoncules axillaires épais ; 4 sépales ovales, verdâtres ; 4 pétales obovales, plus longs que le calice; étamines très nombreuses, dépassant la corolle ; stigmate sessile ; baie indéhiscente, à nombreuses graines en rein.

NOMS VULGAIRES. - En français : Câprier, Taparié. En allemand : Kappernstande. En flamand : Kapperboom. En italien : Capparo, Cappero-de'-muri. En anglais : Caperbush.

USAGES ET PROPRIÉTÉS. - Le Câprier est surtout utilisé pour la récolte de ses boutons floraux qui sont comestibles et connus sous le nom de « câpres » ; cette culture est répandue en Provence et sur le littoral des Alpes-Maritimes. On met les boutons cueillis dans du vinaigre auquel on a ajouté un peu de sel ; les câpres, ainsi préparées, constituent un condiment estimé. On distingue plusieurs sortes de câpres, d'après la forme des boutons : la « câpre ronde » à boutons arrondis, d'un vert mêlé de rouge ; la « câpre capucine » à boutons anguleux et d'un vert foncé, la « câpre plate » à boutons aplatis et d'un vert souvent plus ou moins mêlé de rouge. On utilise aussi quelquefois les fruits du Câprier, qu'on recueille avant maturité et qu'on prépare de la même manière que les boutons ; ils constituent alors les « cornichons de Câprier », et forment un condiment encore plus estimé que les câpres. On a tenté de cultiver, en certaines localités, la race sans épines, qui rend la cueillette beaucoup plus facile. - L'écorce des racines est amère astringente et diurétique. - Les boutons de Câprier renferment de la rutine, glucoside qui se trouve aussi dans le Ruta graveolens.