Genre : THAPSIA. THAPSIA (de l'île de Thapsus, où d'après Pline fut d'abord trouvée la plante). - Ce genre se reconnaît aux caractères
suivants : Le
calice est surmonté de 5 très petites dents. Les
pétales sont entiers avec la pointe enroulée en dedans ;les
pétales extérieurs
des
fleurs du pourtour des
ombelles sont sensiblement de la même grandeur que ceux des autres
fleurs. Le
fruit est aplati parallèlement à la
cloison ; il porte 4 ailes très développées, aplaties, placées deux par deux au voisinage de la séparation des
carpelles ; en outre, chaque
moitié du
fruit présente 7 autres côtes dont 5 très peu saillantes et 2 un peu plus développées.
Thapsia villosa L. Thapsia velue. Plante
vivace de 50 cm. à 1 mètre, à
souche épaisse, à
tige robuste, finement
striée,
glabre ;
feuilles rapprochées,
velues-
hérissées sur les 2 faces,
ovales dans leur pourtour, bi-tri
pennatiséquées, à
segments décurrents, larges,
ovales ou
oblongs,
pennatifides ;
fleurs jaunes,
hermaphrodites ;
ombelle centrale grande, à 12-25 rayons ;
involucre et involucelle nuls ;
calice à dents très petites ;
pétales entiers ;
styles courts,
réfléchis ;
fruit ovale,
émarginé aux 2 bouts, à ailes
marginales arrondies au sommet, jaunes, plissées en travers, égalant ou dépassant le diamètre du méricarpe ;
graine à face commissurale plane.
NOMS VULGAIRES. - En français : Thapsie, Malherbe, Turbith-bâtard, Faux-Turbith. En italien : Turbit. En anglais : Deadly-carrot.
USAGES ET PROPRIÉTÉS. - Le révulsif connu sous le nom de «thapsia », servant à faire des emplâtres, provient, en général, de l'espèce
Thapsia garganica d'Algérie, mais on peut, le préparer aussi avec la
racine du Thapsia villosa. Les
racines de cette espèce sont en outre
purgatives. - La
racine contient des acides angélique, capronique, caprylique, isovalérianique, de la cholestérine, des gommes, du terpène,
etc.