Papilionacées. (Fabaceae =Leguminosae). Légumineuses. Lathyrus. Gesse.

Lathyrus cicera L. Plante annuelle de 20-60 cm., glabre ; tiges étroitement ailées, ainsi que les pétioles ; feuilles à 1 paire de folioles lancéolées ou linéaires, aiguës ; vrilles rameuses ; stipules lancéolées, égalant le pétiole ; fleurs rougeâtres, assez grandes (10-13 mm.), solitaires sur des pédoncules plus longs que le pétiole et plus courts que la feuille ; calice à dents plus longues que le tube ; corolle 1 fois plus longue que le calice ; gousses de 3-4 cm. sur 8-10 mm., oblongues-comprimées, glabres, largement canaliculées et à 2 rebords courts et non ailés sur le dos ; graines de 4-5 mm. de diam., anguleuses.

NOMS VULGAIRES. - En français : Jarosse, Jarat, Pois-breton, Pois-doux, Gessette. En allemand : Rothe-Platerbse, Kichern, Spanische-Platterbse. En alsacien : Kechern. En flamand : Platte-Erwten. En italien: Mochi. En anglais Dwarf-chickling-vetch.

USAGES ET PROPRIÉTÉS. - Excellent fourrage pour les bestiaux et les chevaux (sauf à l'état sec pour ces derniers); on cultive plus souvent la sous-espèce ; dans certaines contrées du Languedoc, on consomme les graines comme des pois; les graines torréfiées servent aussi parfois à fabriquer une sorte de café. Dans le Midi, on mange parfois une bouillie faite avec parties égales de graines de la sous-espèce et des graines de céréales. - Les graines contiennent de la bétaïne et de la choline; les cendres de la plante renferment environ 5 pour cent de potasse, 24 pour cent d'acide phosphorique, 12 pour cent de chaux, 4 pour cent de magnésie et 5,5 pour cent d'acide sulfurique.