Ombellifères (Apiaceae). Heracleum. Berce.

Heracleum sphondylium L. Berce spondyle. Plante vivace d'environ 1 mètre, à tige robuste, fortement sillonnée-anguleuse, creuse, velue-hérissée ; feuilles grandes, pubescentes-blanchâtres en dessous, pennatiséquées, à 3-5 segments ovales, oblongs ou lancéolés, pétiolulés, les inférieurs écartés, dentés, lobés ou pennatipartites ; ombelles à 15-30 rayons ; fleurs blanches, à pétales extérieurs plus grands, rayonnants, bifides, à lobes oblongs ; ovaire pubescent ; fruit glabre, obovale, émarginé au sommet ; commissure à 2 bandelettes.

NOMS VULGAIRES. - En français : Berce, Branc-Ursine, Fausse-Acanthe, Herbe-du-Diable, Acanthe d'Allemagne, Patte-de-Loup. En allemand: Bärenklau, Bärenfuss, Pferds-Kummel, Wissentaut. En flamand : Berenklauw. En italien: Panace-Erculeo, Panacea, Sedano-de-prati, Spondilio. En anglais: Hogweed, Bears'-breech, Brankursine, Old-rot, Swine-weed.

USAGES ET PROPRIÉTÉS. - On fabrique, dans le Nord, une liqueur alcoolique avec cette espèce. - Parfois cultivé comme plante ornementale, mais on choisit plus souvent pour cet objet des espèces de plus grande taille telles que. les Heracleum pubescens, Heracleum villosum, Heracleum Persica, etc. - C'est une espèce nuisible aux prairies et qui doit y être détruite. - C'est une plante émolliente ; les fruits sont antispasmodiques ; la racine est employée contre l'épilepsie et, plus souvent, pour faciliter la digestion.