Composées. (Asteraceae). Helianthus. Hélianthe.
NOMS VULGAIRES. - En français : Grand-Soleil, Tournesol, Soleil-commun, Fleur-du-soleil, Couronne-du-soleil, Soleil-des-jardins, Graine-de-perroquet. En allemand : Sonnenblume, Sonnenkrone. En flamand : Zonnebloem, Zonnebloem-van-Peru, Zonne. En italien : Sole, Girasole. En anglais : Common-sun-flower, Garden-sun-flower, Gold, Lareabell.
USAGES ET PROPRIÉTÉS. - Les
fruits servent à l'alimentation de divers animaux et sont en particulier très appréciés par les perroquets. -
Cultivé comme plante ornementale et parfois en grand comme plante industrielle. On en connaît plusieurs variétés horticoles: la principale
(cultivée parfois en grand) est la variété «macrocarpus» connue sous le nom de «Soleil-monstre» ou de «Soleil-à-perroquet» à
fruits gros et
d'une couleur assez claire ; cette variété est utilisée par ses
fruits non seulement pour la nourriture des animaux, mais aussi pour l'extraction
d'une huile grasse (employée surtout en Russie). On cultive aussi : la variété « californicus plenus » à capitales bombés dont beaucoup de
fleurs en
tube sont remplacées par des
fleurs en languette d'un jaune-orangé, ainsi que les
fleurs en languette du pourtour ; la variété
«giganteus macrophyllus » à
capitule unique, à
feuilles très larges, à
tige très élevée ; la variété «globulus fistulosus» à
capitules presque
globuleux et dont les
fleurs du centre ont, la même forme que celles du pourtour; les variétés «nanus» de petite taille et à un seul rang de
fleurs en languette : «nanus plenus» de très petite taille et à fleur en
tube transformées en
fleurs en languette ; «nanus variegatus» qui a en
outre les
feuilles striées de blanc. - Les sommités renferment un acide spécial, l'acide solanthique (de formule C9 H10 O16, d'après
Bräutigam). Dans les
fruits se trouve une huile grasse qui contient de l'oléine, de la palmitine et de la linoléine ; les
fruits renferment aussi de
la nucléine, de la licithine, de la cholestérine et deux acides particuliers ; l'acide hélianthique et l'acide hélianthotannique. La
racine contient
peu ou pas d'inuline.