Euphorbia lathyris L. Euphorbe Épurge. [Synonyme: Tithymalus Lathyris Moench ]. Plante bisannuelle, atteignant souvent ou dépassant 1 mètre, glabre, glauque, à racine pivotante ; tige robuste, creuse, dressée, rameuse dans le haut ; feuilles opposées, sur 4 rangs réguliers, sessiles, lancéolées-oblongues, mucronées, entières, uninervées, sans stipules ; ombelle grande, à 2-5 rayons dichotomes ; bractées florales ovales-lancéolées aiguës ; glandes de l'involucre en croissant, à cornes courtes ; capsule très grosse (2 cm), ovoïde-trigone, glabre, à coques arrondies et lisses ; graines de ; 5 mm, brunes, réticulées rugueuses, caronculées.

NOMS VULGAIRES. - En français: Epurge, Purge, Petite-Catapuce, Grande-Esule, Catherinette, Triette, Ginousèle. En alsacien : Springsamen, Purgierkörner. En allemand : Maulwurfskraut, Springwurz, Springwolfsmilch, Fuchsmilch, Treibkraut. En anglais: Caper-Spurge, Myrtle-Spurge, Wild-Caper. En italien: Catapuzia, Catapuzia-minore, Scatapuzia, Esca-da-pesci, Gomitaria.

USAGES ET PROPRIÉTÉS. - Parfois cultivé dans les jardins. Les propriétés médicinales de la plante étaient déjà connues des Anciens. Les graines et les feuilles sont violemment émétiques et purgatives mais d'un emploi dangereux; la racine et la tige le sont aussi quoique à un moindre degré; les feuilles occasionnent, lorsqu'on en frictionne la peau, une assez forte rubéfaction qui les a fait usiter contre les bronchites et la sciatique. Le suc laiteux est employé contre les verrues. - Les fruits jetés à l'eau enivrent les poissons. - Les graines renferment 40 à 46 pour cent d'une huile à laquelle sont dues leurs propriétés. Le suc contient une substance nommée euphorbone, du caoutchouc, de la résine, du malate de calcium, de la gomme, du tanin et des sels.