Genre: ROBINIA. ROBINIER (dédié à Jean Robin, botaniste des rois Henri IV et Louis XIII, ainsi qu'à son fils Vespasien Robin). En
allemand : Robinie. En italien et en anglais Robinia).- Ce genre est surtout caractérisé par le
fruit allongé, porté sur un pied dans le
calice, non renflé, aplati, et épaissi du côté où les
graines sont attachées, par ses
fleurs dont la
carène est aiguë au sommet, et par le
stigmate placé au sommet du
style. Le
calice est à 3 dents, presque disposé en deux lèvres à son sommet; 9
étamines sont soudées
entre elles par leurs
filets et la dixième est libre.
Robinia pseudoacacia L. Robinier Faux-Acacia. - C'est un arbre qui peut atteindre jusqu'à 30
mètres de hauteur, et qui est très connu sous le nom inexact « d' Acacia » (Les vrais Acacia sont des plantes de la famille des
Mimosées).
Arbre élevé, à
rameaux épineux ;
feuilles imparipennées, à 5-12 paires de
folioles ovales,
entières, molles, munies chacune d'une stipelle en alêne,
stipules remplacées par 2 forts
aiguillons ;
fleurs blanches, grandes (2 cm.), odorantes, nombreuses, en longues
grappes axillaires, pendantes, lâches, plus courtes que la
feuille ;
calice court, en cloche, presque à 2 lèvres, à 5 dents inégales ;
pétales tous égaux;
étendard orbiculaire, redressé ;
carène aiguë ;
étamines diadelphes ;
stigmate terminal ;
gousses longues de 8 cm. sur 12-14 mm., pendantes,
oblongues-comprimées,
stipitées,
glabres.
NOMS VULGAIRES. - En français : Acacia, Faux-Acacia. En allemand . Acazie, Acazien-Baum, Schotendorn, Courbarill,
Falsche-Acazie, Robinie. En flamand : Acacia, Locust. En italien : Robinia. En anglais : Locust-tree, False-acacia, American-locust.
USAGES ET PROPRIÉTÉS. - Cultivé comme arbre ornemental; il existe de nombreuses variétés horticoles. Les principales sont «
crispa », à
feuilles ondulées et crispées; « monophylla », à
foliole terminale très grande, les autres
folioles étant réduites ou avortées;
«Decaisneana », à
fleurs rosées; « dissecta » à
folioles déchiquetées; « flore luteo », à
fleurs d'un jaune paille ; « umbraculifera » .
(Acacia-boule, Acacia-parasol), en forme de buisson, mais que l'on greffe et qui donne alors un arbre à cime compacte, arrondie, ne
fleurissant pas, à branches sans
épines. - Cultivé dans une certaine mesure, comme arbre forestier; précieux pour fixer les talus et les
remblais ou les sables mouvants. - On consomme quelquefois les
grappes de
fleurs en les préparant sous forme de beignets. Les
graines ont été parfois utilisées pour remplacer le café. - Les abeilles visitent avec avidité les
fleurs de cet arbre qui constitue une des
meilleures espèces mellifères; elles récoltent le nectar abondant et parfumé qui se produit au fond de la fleur, à la surface des tissus
remplis de sucres, situés sur le pied qui est au dessous du
pistil et en dedans de la partie inférieure du
tube des
étamines. - Le bois est
lourd, élastique; sa dureté égale celle du Chêne ; il résiste mieux qu'aucun autre à la pourriture, et se conserve bien sous l'eau; on
(emploie en charronnage, dans les constructions, pour la fabrication des parquets, des roues de voiture ou de divers meubles; il est
apprécié des tourneurs; ce bois sert aussi à fabriquer divers objets, tels que salières, fourchettes, cuillères, couteaux à papier, etc., et
surtout, quand l'arbre est âgé de 15 à 20 ans, pour faire des pieux ou des écalas. C'est un excellent combustible, mais il a
l'inconvénient, en brûlant, de projeter de nombreuses étincelles; c'est un mauvais bois pour la fabrication du charbon de bois, car il se
carbonise difficilement. Les
feuilles, fraîches ou desséchées, fournissent un bon fourrage; c'est une ressource pendant les années de
sécheresse. - La sève de l'arbre a une saveur sucrée, rappelant celle de la Réglisse; les
racines contiennent une substance
vénéneuse donnant des symptômes analogues à ceux que produit la Belladonne. - Les
feuilles sont anti-spasmodiques; (écorce de la
racine est émétique et purgative. - L'appareil végétatif contient une matière
colorante: l'acacétine (C16 H12 O5, d'après Perkin), de l'indicane, du phosphate de calcium, de la carotine du tanin, des gommes, etc.
Les
fleurs renferment de l'invertine, de l'asparagine et un glucoside spécial, la robinine. Les
fruits renferment une huile grasse. Les
cendres contiennent jusqu'à 75 pour cent de chaux et jusqu'à 12 pour cent de silice. Il n'y a pas de cytisine dans les
fleurs, ni dans les
graines. - Vénéneux, mais seulement par les
racines.