Composées. (Asteraceae). Petasites. Pétasitès.

Petasites albus Gaertn. : Espèce protégée dans la Région Midi-Pyrénées.

Petasites hybridus G.Gaertn., B.Mey. & Scherb. Pétasites vulgaire. [Synonyme : Petasites vulgaris Desf ; Petasites ovalus Hill.; Petasites officinalis Moench; Petasites major Saint-Lager ; Petasites hybridas Gaertn ; Tussilage Petasites L. et Tussilage hybrida L.]. C'est une plante de 20 à 50 cm., mais dont les feuilles inférieures deviennent, très grandes et très hautes en été, lorsqu'elles ont achevé leur croissance ; elles peuvent alors atteindre jusqu'à plus de 50 cm. de largeur. Ces feuille, de la base sont vertes en dessus et poil poilues-grisâtres en dessous mêmes lorsqu'elles sont encore jeunes ; leur limbe est en forme de coeur renversé on en forme de rein et, assez irrégulièrement denté sur les bords, à contour général ordinairement presque circulaire; il se prolonge en pointe vers le sommet du pétiole, à droite et à gauche duquel il dessine comme deux découpures arrondies et sans dents ; le fond de l'échancrure est bordé d'une épaisse nervure. Le pétiole a une odeur fétide ; il est arrondi-anguleux ; creux en dedans, à face supérieure munie d'une nervure ailée. La disposition des capitules n'est pas la même chez les plants dont les capitules ont en grande majorité des fleurs stamino-pistillées et chez les plants dont les capitules ont en majorité des fleurs pistillées. Chez les premiers plants, les capitules sont presque tous insérés directement sur l'axe de la grappe, les inférieurs parfois placés sur des ramifications très courtes de cette grappe ; chez les seconds plants, les capitules sont portés sur des ramifications assez longues de l'axe de la grappe et ces ramifications sont le plus souvent elles-mêmes ramifiées. L'involucre de chaque capitule est formé de bractées très brunes, toutes très obtuses au sommet. C'est une plante vivace, à tige fleurie dressée, à tige souterraine épaisse, presque charnue, qui multiplie et perpétue la plante par ses ramifications. Ces rameaux de la tige souterraine naissent au voisinage des rosettes de feuilles et chacun de ces rameaux passe plusieurs années avant de sortir au-dessus du sol ; alors, le rameau produit d'abord de grandes feuilles qui subsistent pendant presque toute la saison hivernale, et c'est à la fin de cette saison que des ramifications nouvelles de ce rameau donnent des inflorescences puis meurent, tandis qu'au voisinage des rosettes de feuilles produites près des tiges feuillées, se développent de nouvelles ramifications souterraines qui se comportent de la même manière.

NOMS VULGAIRES. - En français : Grand Pétasites, Chapelière, Herbe-aux-teigneux, Grand-Taconnet, Grand-Bonnet, Contre-peste, Grand-pas-d'âne, Herbe-à-la-peste, Herbe-aux-chapeaux. En allemand : Pestwurz, Erhte-Petwurz, Bletzen, Eselsfussblätter, Nagenkraut, Grosse -Rosspappel. En flamand : Gemeene-Pestwortel, Groot-Hoefblad. En italien : Tossilagine-maggiore, Farfaraccio, Fior-di-cipresso. En anglais : Butterbur, Cleats, Lagwort, Pestilence-wort, Son-bejore-the-father, Umbrella- leaves, Bog-rhubarb, Water-docken.

USAGES ET PROPRIÉTÉS. - Quelquefois les fleurs sont visitées par les abeilles qui y recueillent du nectar au premier printemps. Cette espèce est très nuisible aux prairies qu'elle appauvrit par la multiplication de ses tiges souterraines et par le développement de ses nombreuses et énormes feuilles. - La tige souterraine avait été préconisée autrefois contre la teigne et même contre la peste, d'où l'origine de certains noms vulgaires de l'espèce. -- Les feuilles fraîches sont, sudorifiques, expectorantes, astringentes ; les parties souterraines de la plante sont amères, aromatiques, vermifuges. L'infusion a été employée contre la scarlatine et les fièvres pernicieuse. - La tige souterraine et les racines renferment, de l'inuline et environ 1 pour 100 d'une huile essentielle spéciale.