Ombellifères (Apiaceae).

[Synonymes : UMBELLACEAE, OMBELLACÉES ; APIACEAE, APIACÉES]

(du mot latin umbella, ombrelle ; rayons de l'inflorescence disposés comme ceux ceux d'une ombrelle).

Les plantes de cette importante Famille ont des fleurs dans lesquelles l'ovaire est soudé au calice dans toute sa longueur et les 5 parties libres des sépales, lorsqu'elles, sont distinctes, n'ont qu'un assez faible développement ; mais souvent le calice est soudé à l'ovaire jusqu'à son sommet ou n'y forme qu'un bourrelet circulaire peu développé. Il y a 5 pétales, libres entre eux, tombant facilement après l'épanouissement de la fleur, égaux ou inégaux ; en dedans de ces pétales, et insérées avec eux sur une sorte d'anneau épais qui surmonte l'ovaire, se montrent 5 étamines lesquelles, dans la plupart des cas, se développent avant les stigmates de la même fleur ; l'ovaire est surmonté de 2 styles. Ce sont des plantes le plus souvent herbacées, à feuilles alternes, sans stipules, plus ou moins dilatées en gaine à leur base, à tiges presque toujours striées ou sillonnées dans leur longueur, très souvent creuses en dedans. Les fleurs sont, dans la plupart des cas, disposées en ombelles composées, c'est-à-dire que l'inflorescence est formée d'une ombelle principale dont les rayons portent des ombelles secondaires ou ombellules ; les bractées qui sont ordinairement développées à la base des rayons de l'ombelle forment un involucre ; celles qui se trouvent souvent à la base des rayons des ombellules forment des involucelles.