Les plantes de cette Famille ont des fleurs régulières de deux sortes (rarement des fleurs stamino-pistillées), le plus souvent portées par des pieds différents, à 3 sépales et 3 pétales (rarement sans pétales). II y a dans les fleurs staminé 3, 6, 9 ou 12 étamines à filets courts et parfois un ovaire très rudimentaire.Ce sont des plantes herbacées, aquatiques et vivaces, à feuilles soit toutes à la base, soit opposées ou verticillées le long de la tige, à fleurs blanches, rosées, verdâtres, brunâtres ou rougeâtres naissant enveloppées dans une ou deux bractées membraneuses, les staminé par groupes, les pistillées solitaires.