Genre: ERODIUM. ÉRODIUM (du mot grec (érodios), héron; fruit en forme de bec de héron). En allemand : Retherschnabel. En flamand : Reigersbek. En italien : Erodio. En anglais : Erodium. - Ce genre est caractérisé par ses fleurs à 10 étamines dont les 5 extérieures sont dépourvues d'anthères et par ses fruits dont, à la maturité, chacun des 5 carpelles se détache sans s'ouvrir en entourant la graine qu'il renferme, laissant leur partie centrale en forme de colonne, et découpant dans le style un long prolongement en lanière qui s'enroule sur lui-même, puis se sépare complètement du fruit avec la partie du carpelle qui renferme la graine. Les pétales sont égaux ou un peu inégaux; il y a 5 nectaires développés à la base des 5 étamines qui portent des anthères. Ce sont des plantes velues, à feuilles dont le limbe est généralement plus long que large, à fleurs roses, pourprées, lilacées, violettes ou blanches. Plusieurs espèces sont cultivées comme plantes ornementales. On peut utiliser comme hygromètres très sensibles les fruits mûrs de certaines espèces de ce genre. En fixant le carpelle par sa base, l'extrémité de son long prolongement se déplace dans un sens ou dans l'autre, suivant que l'air est plus ou moins humide. - On a décrit 50 espèces de ce genre, habitant les contrées tempérées.