Genre : ECBALLIUM. ECBALIE (du mot grec écballéin) lancer au dehors ; mode de projection du
fruit et des
graines). En allemand :
Springgurke. -Les plantes de ce genre ont les
fleurs staminé et les
fleurs pistillées placées sur le même pied.
Ecbalium elaterium Rich. Ecbalie Elatère [Synonymes: Momordica Elaterium L. ; Elaterium agreste Rchb. ; Elaterium cordifolium Moench]. Plante
vivace,
hérissée de poils raides, un peu
glauque, à
racine charnue ;
tiges de 20-60 cm., épaisses, succulentes, couchées, sans
vrilles ;
feuilles épaisses, triangulaires en coeur,
obtuses,
sinuées-
dentées, blanchâtres en dessous ;
fleurs jaunâtres,
veinées, monoïques, en fascicules axillaires, les femelles souvent solitaires et plus courtes et
pédonculées ;
sépales linéaires-
lancéolées ;
fruit gros, penché,
oblong, rude,
hérissé, verdâtre, s'ouvrant avec élasticité et lançant ses
graines isolées par sa base en se détachant du
pédoncule.
NOMS VULGAIRES. - En français : Cornichon-d'âne, Concombre d'attrape, Momordique-à-ressort. En allemand : Echte-Springgurke,
Eselskürbis, Springgurke. En flamand : Springkomkommer. En italien : Cocomero-asinino, Cocomero-salvatico, Schizzetti, Elaterio. En
anglais : Squirting-cucumber, Touch-me-not.
USAGES ET PROPRIÉTÉS. - Cultivé parfois dans les jardins comme curiosité. - La pulpe du
fruit est un violent diurétique et purgatif ;
l'action de la
racine est encore plus forte ; ce sont là des remèdes dangereux. - Le
fruit renferme une diastase, l'élatérase, et plusieurs
glucosides: l'élatérinide et la phytostérine (de formule C27 H46 O, d'après Power et Moore) - Vénéneux.