Cucurbitacées. (Cucurbitaceae).

(du genre type Cucurbita)

Les plantes de cette Famille ont des fleurs de deux sortes, les unes staminé, les autres pistillées, soit réunies sur un même pied, soit placées sur des pieds différents. Les fleurs staminé sont très caractéristique par leurs étamines : on y trouve deux étamines complètes et une demi-étamine; chaque étamine complète possède une anthère à deux loges, chacune de ces loges étant courbée en forme d'S ; la demi-étamine n'a qu'une loge, de même forme.

Remarque. - On cultive dans les potagers, et parfois aussi en grand, dans les champs, le Cucurbita Pepo L. (vulgairement Courge ou Potiron) C'est une plante annuelle, à vrilles rameuses, dont les tiges peuvent atteindre 10 mètres de longueur, et dont les fleurs staminé et pistillées se trouvent sur le même pied. Ces fleurs sont striées de jaune et de vert. Dans les fleurs staminé, les anthères sont toutes soudées entre elles ; dans les fleurs pistillées, l'ovaire est à 3 à 5 loges renfermant de nombreux ovules ; le fruit est très grand, de 15 à 45 centimètres de largeur, et contient de nombreuses graines ovales, aplaties et portant une sorte de bourrelet sur leur pourtour. On cultive aussi une autre espèce du même genre, le Cucurbita verrucosa L., à fruit couvert de bosselures inégales.