Valeriana officinalis L. Valériane officinale. Plante
vivace de 50 cm à 1 mètre, d'un vert clair,
glabre ou
pubescente, à
souche courte,
fibreuse, très odorante, émettant des stolons terminés par une
rosette de
feuilles à
segments nombreux et étroits ;
tige assez robuste, sillonnée,
pubescente aux
noeuds ;
feuilles toutes
pennatiséquées, à 13-21
segments lancéolés, entiers ou superficiellement
dentés ;
fleurs rosées,
hermaphrodites, en
corymbes amples, assez serrés ;
bractées lancéolées-
linéaires, scarieuses,
ciliées ;
fruit glabre, ovale-
oblong.
NOMS VULGAIRES. - En français : Valériane, Herbe-aux-chats, Herbe-aux-coupures, Herbe-à-la-femme-meurtrie, Herbe-Notre-Dame,
Herbe-de-Saint-Georges, Guérit-tout, Herbe-du-loup. En allemand : Katzenwurz, Bladrian, Echter-Baldrian, Maria-Magdalenenwurz,
St-Georgenkraut, Denenaarcha, Wilde-Valeriane, Mondwurz. En flamand : Gewone-Valeriaan. En italien : Valeriana-silvestre,
Nardo-salvatico, Amantilla. En anglais: Valerian, Heat-all, Garden-heliotrope, Drunken-slots, Poor-man'.s-remedy, St-Bennet's-herbe, Shope
valerian.
USAGES ET PROPRIÉTÉS. - Le nom vulgaire d' «Herbe-aux-chats» vient de ce que l'odeur de la plante attire les chats qui se roulent sur
les
tiges feuillées et fleuries. -Les
fleurs sont parfois assez visitées par les abeilles qui y récoltent le nectar produit au sommet de l'
ovaire. -
La plante est fébrifuge et diurétique. Les parties souterraines sont amères, aromatiques, un peu astringentes, tuniques, excitantes et surtout
antispasmodiques. On les a employées contre les maladies nerveuses, les étouffements, l'hystérie, l'épilepsie, la migraine, (asthme et, le
hoquet, et aussi contre l'aphonie, les fièvres intermittentes, les inflammations de l'intestin. - Les parties souterraines de la plante renferment
0,25 à 1,4 pour 100 de la substance sèche) d'acide valérianique libre ou combiné ; elles contiennent comme alcaloïdes la valérianine et la
chatinine, un corps résineux, des acides acétique, formique, des malates de magnésium, de calcium et de potassium, comme sucres de la
dextrose et un peu de saccharose, des gommes, de l'amidon, une oxydase. On y trouve une huile essentielle spéciale (0,5 à 1 pour 100 de
la substance sèche) ou « huile de Valériane» qui contient elle-même plusieurs substances : valérol, borneol, bornéenne. Les parties
souterraines de la plante renferment aussi du sesquiterpène (C16 H24) et deux alcools de formules C26 H15 O et C10 H20 O2. Dans les
parties aériennes de la plante; il existe de l'acide valérianique et de l'huile de Valériane. - On remplace le plus souvent l'usage direct de la
Valériane pur les valérianates de quinine, d'ammoniaque ou de zinc.