Sinapis alba L. Moutarde blanche. [Synonyme : Brassica alba Boiss.]. Plante
annuelle,
velue-
hérissée ;
tige de 30-80 cm., dressée, simple ou rameuse ;
feuilles toutes pétiolées et
lyrées-
pennatipartites, à
segments sinués-
dentés ;
pédicelles fructifères étalés, droits, aussi longs que les
valves ; siliques très
étalées, courtes,
oblongues, bosselées,
hérissées de poils blancs ;
valves à 3
nervures saillantes ;
bec comprimé en sabre,
atténué au sommet, plus long que les
valves ;
graines 2-3 dans chaque
loge,
globuleuses, jaunâtres, finement
ponctuées.
NOMS VULGAIRES. - En français : Moutarde-blanche, Sénevé-blanc. En allemand : Mustart,
Gartensenf. En flamand : Witte-Mostaardplant. En italien : Senapa-biancha, Luchettone,
Rapicello-salvatico.
USAGES ET PROPRIÉTÉS. - Cultivé pour ses
graines qui sont utilisées pour fabriquer la « moutarde
de table » usitée comme condiment, et pour faire la « moutarde de pharmacie» et les « sinapismes ».
Dans les années très sèches, on cultive aussi cette espèce comme fourrage à développement rapide,
lorsque les autres fourrages sont peu abondants. Les abeilles visitent les
fleurs pour y récolter le
nectar, soit en le pompant par l'intérieur de la fleur, soit en venant le prendre entre les
sépales,
presque extérieurement. Il y a 2
nectaires en dehors des
étamines courtes et 2 autres en dedans des
deux paires d'
étamines longues. -Certains industriels extraient des
graines de cette plante l'huile
qu'elle renferme. - La plante est dépurative, et ses
graines ont été quelquefois usitées comme purgatif.
Les
graines contiennent de la sinalbine (C30 H44 Az2 S2 O16, d'après Will et Laubenheimer),
glucoside sulfureux qui se dédouble en névrine et acide sinapique. Ces
graines contiennent aussi l' «
essence de Moutarde » qui est l'oxybenzylsulfocarbimide.