Caryophyllées. (Caryophyllaceae). Silene. Silène.
Silene vulgaris Garcke. Silène enflé. (Synonymes : Silene inflata Sm. ; Silene Cucubalus Wibel;
Cucubalus Behen L. ; Cucubalus inflatus Salisb. ; Silene venosa Aschers ; Cacubalus venosus Gilib. ; Behen vulgaris Moench. ; Lychnis Behen Scop.]. Plante
vivace,
glabre ou
pubescente,
glauque, à
souche ligneuse ;
tiges de 20-60 cm. ;
feuilles ovales ou
lancéolées, les inférieures
atténuées à la base ;
fleurs blanches, rarement rosées, penchées, en
cymes dichotomes peu fournies ;
bractées scarieuses ;
calice renflé en vessie,
subglobuleux,
ombiliqué,
glabre, à 20
nervures ramifiées en réseau, à dents larges, triangulaires ;
pétales grands,
bifides, munis à la
gorge de 2 bosses ou de 2
écailles ;
capsule subglobuleuse, 3 fois plus longue que le
carpophore glabre. Plante
polymorphe.
NOMS VULGAIRES. - En français : Cornillet, Claquet, Behen blanc,
Pétardes, Clochette-blanche, Tapotte, Pétaire. En provençal : lou petarela. En allemand : Weisser Behen,
Wandelkraut, Aufgeblasenes-Leimkraut, Schaumrôslein, Spierglatte,
Gliedikraut. En alsacien : Wiederstross. En flamand : Klekkruid, Krachbloem.
En italien : Been-bianco, Bubbolini, Erba-de-cucco, Mezzetone-minuto,
Stringoli, Stritoli Mezzetini. En anglais : Campion, Ben, White-ben,
Bletherweed, Crackers, Cowbell, Spatling-poppy.
USAGES ET PROPRIÉTÉS. - On consomme quelquefois les jeunes
pousses, dont la saveur tient à la fois de celle des asperges et de celle des
petits pois. -Parfois cultivé comme plante ornementale rustique. - Les
fleurs
sont souvent visitées par les abeilles qui peuvent y recueillir un nectar
abondant, en profitant des trous ou des fentes que les Bourdons sauvages
pratiquent à travers, le
calice pour atteindre le nectar produit par les petits
nectaires situés à la base des
étamines. - Les enfants s'amusent à faire claquer les
calices entre leurs doigts, d'où plusieurs des noms vulgaires
de la plante: - La
racine a été, employée pour remplacer le savon, car
toutes les parties de la plante, et spécialement la
racine, contiennent de
la saponine (Malapert) ; la
racine renferme aussi une forte proportion de
lactosine (C18 H32 O16) (A. Meyer).