Rhamnées. (Rhamnaceae). Paliurus. Paliure.

Genre : PALIURUS. PALIURE (des mots grecs (palin), à rebours ; (ouros) défense, rempart; épines recourbées vers le bas). - Ce genre se reconnaît aux fleurs qui ont 5 sépales soudés entre eux, 5 pétales enroulés en dedans et un ovaire à demi adhérent par sa partie inférieure; l'ovaire est surmonté de 3 styles. Le fruit mûr est sec est entouré d'un rebord plat, large et plissé.

Paliurus spina-christi Miller. Paliure austral. [Synonymes : Paliurus australis Gaertn. ; Rhamnus Paliurus L.; Zizyphus Paliurus Willd.; Paliurus aculeatus Lam.]. Epine du Christ. – Arbrisseau de 2-3 mètres, glabre, épineux, à rameaux flexueux en zigzag ; feuilles alternes, caduques, brièvement pétiolées, obliquement ovales, à 3 nervures ; stipules épineuses, inégales, l'une longue, droite, ascendante , l'autre courte, arquée, réfléchie ; fleurs jaunes, petites, en grappes axillaires, à pédicelles plus longs que le calice ; calice en roue, à 5 lobes étalés, lancéolés aigus, aussi longs que le tube : 5 pétales, roulés en dedans ; ovaire à demi enfoncé dans le disque et lui adhérant, libre supérieurement, surmonté d'un style trifide court ; fruit sec, indéhiscent, hémisphérique, entouré d'une aile plissée-rayonnée, ondulée sur les bords, d'un rouge brun, à 3 noyaux soudés ensemble.

NOMS VULGAIRES. -- En français : Paliure, Epine-du-Christ, Porte-chapeaux, Capelets, Argolou, Arnavès. En italien : Spino-Crocefissi, Marruca. En anglais : Christ's-thorn.

USAGES ET PROPRIÉTÉS. - Utilisé comme plante ornementale et pour faire des haies impénétrables. Suivant la tradition, c'est avec des rameaux de Paliure qu'a été faite la couronne du Christ. Les branches servent de combustible; on fabrique avec les rameaux des cannes très solides. Les oiseaux recherchent les graines. Plante astringente; les racines et les feuilles sont anticatarrhales et usitées contre la diarrhée; les graines sont employées contre les affections des poumons. Plante mellifère, visitée par les abeilles.