Genre : OPOPONAX. OPOPONAX. [Synonyme: Opopanax] (des mots grecs (opos), sève : (pan), tout ; (akéomaï) je guéris ; plante dont
le suc était censé guérir toutes les maladies). En italien : Opopanaco. - Ce genre est défini par l'ensemble des caractères suivants : Le
calice
ne porte pas 5 dents au sommet. Les
pétales sont entiers et à contour arrondi, à peu près aussi larges que longs, et se terminent par une
petite pointe recourbée en dedans. Le
fruit, aplati parallèlement à la cloison, est entouré d'un rebord épais formé par la juxtaposition des 4
côtes les plus voisines de la cloison ; les 6 autres côtes sont peu saillantes.
Opoponax chironium Koch. opoponax de Chiron. [Synonymes: Pastinaca Opoponax L. : Ferula Opoponax Spreng.]. Plante
vivace de 60 cm à 1 mètre,
hérissée à la base,
glabre au sommet, à
souche grosse ;
feuilles un peu épaisses, les inférieures grandes, triangulaires dans leur pourtour,
pennatiséquées ou
bipennatiséquées, à
segments larges, obliquement
ovales en coeur,
dentés en scie; les supérieures presque réduites à la
gaine ;
fleurs jaunes, en
ombelles verticillées au sommet des
tiges et formant une grande panicule, à 5-20 rayons
grêles ;
involucre et involucelle à plusieurs
folioles ;
calice à
limbe nul ;
pétales suborbiculaires, entiers ;
fruit ovale, arrondi à la base, comprimé par le dos, entouré d'un rebord épais et convexe,
glabre ;
méricarpes à 5 côtes, les 3 dorsales
filiformes, les
marginales dilatées en aile. épaisse et
obtuse ; vallécules à 3 bandelettes.
NOMS VULGAIRES. - En français: Opoponax. Panacée, Panais-sauvage-étranger, Panacée-de-Bauhin, Panacée-de-Chiron,
Séséli-d'Ethiopie. En allemand : Panaxkraut Herkulische-Heilwurz Gummipastinak-Heilwurz, Panaxpflanze, Rauhe-Panaxpflanze. En
flamand : Pinsternakel. En italien: Erba-Costa, Opopanaco, Oppopanaco. En anglais : Opopanax-plant, Hercules's-all-heal, All-heal,
Rough-parsnep.
USAGES ET PROPRIÉTÉS. - Cette plante fournit la substance appelée « opoponax » par les parfumeurs, et qui était déjà décrite par
Dioscoride. On vend cette matière résineuse et aromatique sous forme de larmes ou en masse. L'odeur forte de cette substance est trouvée
agréable par les uns et très désagréable par d'autres. - Employé autrefois en médecine comme anticatarrhal. - Les
fruits renferment 8,3 pour
100 d'une huile essentielle dite « huile d'Opoponax ».