Myrtacées. (Myrtaceae). Myrtus. Myrte.
Les plantes de cette Famille ont des
fleurs régulières dont le
calice est soudé à l'
ovaire sauf à la partie supérieure; les
étamines sont
nombreuses. L'
ovaire est terminé par un seul
style surmonté d'un seul
stigmate ; il est divisé en
loges contenant chacune de nombreux
ovules.
Genre: MYRTUS. MYRTE (du nom grec (Myrtos), nom de la plante). En allemand : Myrte. En italien : Mirto. En anglais : Myrtle. - Ce
genre est caractérisé par son
calice dont la partie soudée à l'
ovaire est presque globuleuse, sa
corolle à 5
pétales libres, ses
étamines
nombreuses et libres entre elles et par son
fruit charnu surmonté par les 5 dents persistantes du
calice. L'
ovaire est divisé en 2 à 3
loges. Ce sont des arbrisseaux à
feuilles opposées et persistantes, à
fleurs blanches.
Myrtus communis L. Myrte commun.
Arbrisseau de 1 à 3 mètres,
inerme, aromatique, toujours vert ;
feuilles opposées, très rapprochées, subsessiles,
ovales-
lancéolées aiguës,
entières, coriaces,
persistantes,
glabres et luisantes, sans
stipules ;
fleurs blanches, axillaires, solitaires, longuement
pédonculées, odorantes ;
calice à
tube soudé à l'
ovaire, à 5
lobes étalés ; 5
pétales ;
étamines nombreuses ; 1
style, à
stigmate simple ;
ovaire infère ;
baie à peine charnue,
ovoïde, d'un noir bleuâtre, couronnée par le
calice, à
graines peu nombreuses.
NOMS VULGAIRES. - En français : Myrte, Nerte. En allemand Echte-Myrte, Myrte, Myrtenbaum. En provençal : la nerto. En flamand: Mirt. En italien Mirto,
Mirtella, Mortine. En anglais: Myrtle, Common-Myrtle, Myrtle-tree.
USAGES ET PROPRIÉTÉS. - Le Myrte était regardé par les Anciens comme le symbole des amants heureux ; on en décorait la statue
des grands hommes le jour de leurs obsèques. - Cultivé comme plante ornementale dans toute la France méridionale et sur tout le
littoral océanique jusqu'à
Cherbourg ; cultivé dans les régions moins tempérées en pots que l'on rentre dans les orangeries pendant
l'hiver ; c'est une plante appréciée en horticulture pour son aspect buissonnant et régulier, pour son odeur aromatique et ses
fleurs
odorantes ; il existe des variétés horticoles à
fleurs doubles et d'autres à
feuilles panachées. - Les
fleurs, les
feuilles, l'écorce sont
aromatiques ; on en extrait une huile essentielle connue sous le nom d' «eau d'anges» utilisée en parfumerie. Les baies sont
astringentes ; dans certaines contrées du
Midi, on fait fermenter ces
fruits de Myrte pour fabriquer une boisson alcoolique assez
agréable au goût.