Rubiacées. (Rubiaceae). Galium. Gaillet.

Galium mollugo L. Plante vivace, dépassant souvent 1 mètre, glabre ou pubescente, verte, ne noircissant pas ; tiges décombantes ou ascendantes, quadrangulaires, lisses, renflées aux noeuds ; feuilles verticillées par 6-8, assez courtes, obovales ou oblongues, mucronées, minces, veinées, à nervure dorsale peu saillante ; fleurs d'un blanc sale, petites (3 mm.), très nombreuses, en panicule très ample, lâche, à rameaux étalés ou déjetés ; pédicelles fructifères divariqués ; corolle à lobes aristés ; fruits petites, glabres, chagrinés.

NOMS VULGAIRES. - En français: Caille-lait-blanc, Gaillet-blanc, Mollugine, Grosse-Croisette. En allemand : Weisses-Labkraut, Weisses-Meirkraut, Weisser-Liebfrauenstroh, Gemeines-Labkraut, Mayerkraut, Grasstern, Butterstiel. En flamand : Wit-Walstroo, Zachtkruid, Sliet. En italien: Pergolato, Rubbia-salvatica, Caglio-bianco, Ingrassabue. En anglais: Wild-madder, Great-bedstraw, White-bedstraw, Babie's-breath, Whip-tongue, Sticky-grass.

USAGES ET PROPRIÉTÉS. - La plante donne, par ses parties souterraines, une teinture rouge. - Les tiges souterraines et les racines sont astringentes et dessicatives; la plante entière a été employée contre l'épilepsie. - Cette espèce renferme du tanin, une matière grasse et une cire, une huile essentielle, des acides citrique, oxalique et rubichlorhydrique, des sucres, une substance amère spéciale, etc. Les racines contiennent 200 milligrammes de cuivre par kilogramme de substance sèche.