Les plantes de cette petite famille ont des fleurs régulières de 2 à 4 sépales persistants, plus ou moins réunis entre eux dans leur partie basilaire, à 3 ou 4 pétales libres entre eux et non soudés aux sépales.

Genre : ELATINE ÉLATINE (du mot grec (élos) marais; plantes croissant dans les marais). En allemand : Tannel. En flamand, italien et anglais : Elatine - Les espèces de ce genre ont 2 à 4 sépales membraneux, 3 ou 4 pétales insensiblement rétrécis du sommet à la base, 6 ou 8 étamines ; le fruit est presque globuleux et membraneux.