Ombellifères (Apiaceae). Crithmum. Crithme.

Crithmum maritimum L. : Espèce protégée dans le département Landes, Finistère, Ille-et-Vilaine.

Genre : CRITHMUM. CRITHME (du nom grec (Crèthmon) sous lequel les Grecs désignaient une plante grasse croissant au bord de la mer). En allemand: Bazillkraut. En italien : Critamo. En anglais : Samphire. - Ce genre est caractérisé de la manière suivante : Le calice présente à peine 5 saillies assez vagues à son sommet. Les pétales ont un contour arrondi et sont entiers, roulés en dedans. Le fruit est un peu spongieux, comprimé parallèlement à la cloison, à 10 côtes égales entre elles, les 4 côtes situées près de la cloison étant contiguës deux à deux ; ces côtes sont tranchantes, peu saillantes.

Crithmum maritimum L. Crithme maritime. [Synonyme : Cachrys maritime Spreng.]. Plante vivace de 20-50 cm., un peu charnue, glabre, glaucescente, à souche rampante ; tige striée, dressée ou ascendante , flexueuse en zigzag ; feuilles bi-tripennatiséquées, à segments linéaires-lancéolés, aigus, étalés ; fleurs d'un blanc verdâtre, en ombelles brièvement pédonculées, à 10-20 rayons épais ; involucre et involucelle à folioles nombreuses, lancéolées, réfléchies ; calice à limbe nul ; pétalessuborbiculaires, entiers, enroulés en dedans ; styles dressés, plus courts que le stylopode ; fruit ovoïde, spongieux, à bords contigus, à côtes égales, carénées, tranchantes, les marginales un peu plus larges, munies de nombreuses bandelettes.

NOMS VULGAIRES. - En français : Fenouil-marin, Perce-pierre, Criste-marine, Passe-pierre, Bacille, Herbe-de-Saint-Pierre, Casse-pierre. En allemand : Seefenchel- Seebazillkraut, Meerfenchel, Bacillen. En flamand : Zeevenkel. En italien: Cretamo, Critimo-primo, Pinocchio-marino, Erba-S.-Pietro, Baciglia. En anglais : Samphire, Crestmarine, Sea-fennel, Peter's-cress, Pierce-stone.

USAGES ET PROPRIÉTÉS. - Les feuilles, confites dans du vinaigre, à la manière des cornichons, peuvent être consommées comme condiment. - Quelquefois cultivé comme plante ornementale au pied des murs, entre les joints des pierres ou en terre légère. La plante prospère très bien dans un sol dont la teneur en chlorure de sodium ne dépasse pas celle d'une terre ordinaire. - Les fruits contiennent une huile essentielle spéciale ou « huile de Fenouil-marin », un carbure-d'hydrogène de formule C10 H16 dans toute la plante se trouve une substance ternaire particulière de formule C11 H16 O4.