Genre : CIRSIUM, CIRSE (du mot grec (Kirsos), varice; racines passant pour guérir les varices). En allemand: Kratsdistel. En flamand Vederdistel. En italien: Cirsio. En anglais: Cirsium. - Les plantes de ce genre ont des capitules dont l'involucre présente des bractées non membraneuses sur les bords, souvent épineuses au sommet mais à épine simple et qui ne sont pas terminées par un appendice épineux à trois angles. Les fleurs sont sensiblement égales entre elles, stamino-pistillées, rarement les unes staminé, les autres pistillées ; les anthères ont à leur sommet un prolongement très étroit et, longuement un pointe. Les fruits sont à contour ovale et comme comprimés, sans côtes longitudinales ; l'aigrette est formé de poils longuement plumeux sauf vers le sommet et celui-ci est nettement épaissi ; ces poils sont soudés à la base en un anneau qui se détache facilement, en même temps que l'aigrette, à la maturité du fruit. Ce sont des plantes vivaces ou bisannuelles, à feuilles le plus souvent épineuses, à fleurs purpurines, plus rarement blanches ou jaunâtres. On a décrit, 150 espèces de ce genre qui croissant pour la plupart en Europe et en Asie.