Centaurea cyanus L. [Synonyme :
Cyanus segetum Hill. ]. Plante
annuelle ou
bisannuelle de 3-8 dm, d'un vert blanchâtre un peu cotonneuse, dressée, à
rameaux grêles, allongés ;
feuilles non décurrentes, les inférieures
pennatipartites, pétiolées, les suivantes
sessiles, étroites,
linéaires ;
involucre ovoïde à
folioles entourées d'une marge fortement décurrente et de
cils courts ordinairement argentés ; akènes à ombilic barbu surmontés d'une aigrette rousse égalant à peu près leur longueur ;
fleurs bleues, les extérieures rayonnantes.
NOMS VULGAIRES. - En français: Bleuet, Bluet, Barbeau, Casse-lunettes, Audifoin, Bleu-bleu, Cornailles, Chevalot, Blavelle,
Fleur-de-Zacharie. En allemand : Kornblume, Kornflockenblume, Blaumütze, Sichelblume, Tremse, Zackariasblume. En flamand :
Koornbloem, Korenbloem, Blauwbloem. En italien : Ciano-minore, Fiord'aliso, Battisecola, Croce-di-San-Stefano, Farinello. En anglais:
Cornflower, Blue-bottle, Loggerheads, Ragged-Robin.
USAGES ET PROPRIÉTÉS. - Cultivé comme plante ornementale, mais devient souvent à
fleurs roses par la culture; cueilli pour faire des
bouquets. - Les abeilles y récoltent un nectar de couleur verte, donnant un miel d'assez bonne qualité. - Les
fleurs sont usitées contre les
maladies des yeux ; la plante est diurétique et fébrifuge ; on l'a employée contre les piqûres de scorpion.- La plante renferme de la
centaurine, substance voisine de la cnicine, et qui constitue le principe fébrifuge ; une analyse de cendres de la plante a donné, pour 100 :
52,8 de potasse ; 18,6 de chaux ; 9 d'acide phosphorique; 6,8 de silice; 6,8 de chlore; 5,5 de magnésie; 3 d'acide sulfurique ; 1,5 de
sesquioxyde de fer.